Gunung Ijen merupakan gunung vulkanis yang masih aktif. Gunung yang terakhir kali erupsi pada 1936 ini terletak di dua kabupaten, yaitu Kabupaten Banyuwangi dan Bondowoso, Jawa Timur. Keindahan dan keunikan gunung Ijen menarik banyak wisatawan lokal dan internasional. Dari gunung Ijen, kita bisa melihat kompleks gunung api yang terdiri dari Gunung Raung, Gunung Marapi, dan lain-lain.

Ketinggian gunung Ijen 2.443 meter di atas permukaan laut (mdpl) dan di puncaknya terdapat kawah yang berisi cairan asam. Gunung Ijen terbentuk dari gunung Ijen purba sekitar 700.000 tahun yang lalu di lingkungan laut dangkal. Kemudian, gunung Ijen purba meletus dan amblas yang menghasilkan danau kaldera. Karena adanya patahan Blawan, danau kaldera menjadi kering yang kemudian hanya menyisakan kawah yang merupakan kawah terbesar di antara gunung berapi di Pulau Jawa. Di bibir kaldera terbentuk 5 gunung api yang salah satunya adalah Gunung Ijen yang sekarang sedang banyak dinikmati orang untuk wisata dan di tengah kawah terbentuk 17 anak gunung.

Meski tidak setenar Gunung Rinjani, Semeru, atau Bromo, Gunung Ijen terasa istimewa karena memiliki fenomena langka berupa Blue Fire (api biru) yang hanya ada dua di dunia dan menjadi satu-satunya di Indonesia. Selain di Indonesia fenomena seperti ini juga ditemui di Islandia. Fenomena lava biru atau masyarakat setempat menyebutnya api biru, seperti ini merupakan fenomena yang tidak biasa karena gunung api biasanya menghasilkan lava merah dan asap hitam seperti ditemui di Gunung Merapi atau Gunung Sinabung. Lalu mengapa api biru muncul di Gunung Ijen?

Gunung Ijen memiliki kandungan sulfur (S8) yang sangat besar di perut buminya. Dari rekahan permukaan tanah di Kawah Ijen, keluar lelehan sulfur (belerang) dengan temperatur sangat tinggi, hingga 600 °C dan gas sulfur bertekanan tinggi. Ketika sampai di udara terbuka, sulfur yang melelah dan sangat panas itu akan bereaksi dengan oksigen, sehingga sulfur akan menyala dan menghasilkan api berwarna biru serta gas SO2.

Sebagian sulfur yang terbakar itu akan mengalir dan tetap menyala berwarna biru sampai temperatur semakin berkurang dan mulai menjadi padat kembali. Sementara SO2 yang bertemu dengan H2S di udara akan bereaksi dan terkondensasi seiring penurunan temperatur, sehingga juga menghasilkan padatan sulfur dan air (H2O). Sulfur padat itulah yang dapat ditambang agar bisa dimanfaatkan oleh industri.

Walaupun proses terbakarnya sulfur berjalan terus menurus, tapi api biru hanya akan tampak jelas di malam hari yang gelap gulita. Itu karena intensitas cahaya api biru rendah, sehingga terkalahkan oleh intensitas cahaya matahari yang sangat tinggi di siang hari.